Après avoir remporté trois prix Emmy pour la musique qu’il a composée pour The White Lotus, Cristobal Tapia de Veer, qui vit au Québec, a annoncé la semaine dernière qu’il tirait sa révérence en raison de désaccords artistiques avec Mike White, le créateur de cette série phénomène. Radio-Canada l’a rencontré dans son studio des Laurentides pour parler de cette collaboration et de son travail de compositeur.

Depuis que Cristobal Tapia de Veer a annoncé, dans le New York Times, qu’il ne signerait pas la musique de la quatrième saison de The White Lotus, Mike White et lui ont fait état de leur différend par médias interposés.

Très populaire depuis son lancement en 2021, The White Lotus suit des ultrariches en vacances au soleil dans des complexes hôteliers de luxe. Chaque saison est centrée autour d’une intrigue différente.

Mike White reproche entre autres à Cristobal Tapia de Veer de lui avoir manqué de respect en ne prenant pas en compte ses commentaires et de n’en avoir fait qu'à sa tête.

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Frustré de voir ses décisions contestées

Cristobal Tapia de Veer explique notamment sa décision de cesser l’aventure de The White Lotus par le fait que la résistance au changement manifestée par Mike White rendait difficile son travail.

Je veux juste faire ma job, dit-il.

Le compositeur était d’autant plus mécontent de voir ses choix artistiques être contestés par Mike White que 3 des 15 prix Emmy gagnés par The White Lotus en 2022 et en 2024 lui ont été décernés pour sa musique.

De plus, les musiques des génériques de la série, en particulier Renaissance, qui ouvre les épisodes de la deuxième saison, sont devenues très populaires, au point où le DJ à succès Tiësto a repris Renaissance pour faire danser les gens dans les clubs.

Tu dois demander un certain respect, une confiance. J’ai fait mes preuves, je veux prendre une décision par rapport à un morceau de musique.

Cristobal Tapia de Veer déplore également la difficulté de Mike White à accepter la critique. Tu ne peux rien lui dire. [...] Ce sont des égos énormes.

Il compare le travail sur The White Lotus avec les coulisses de Hollywood dépeintes dans The Studio. Lancée le 26 mars sur AppleTV+, cette série satirique de Seth Rogen et d'Evan Goldberg, qui n’est pas sans rappeler Appelez mon agent, se moque des travers de l’industrie du cinéma.

Regarde comment les gens se parlent, les tensions, comment tu ne peux pas faire de commentaire à un réalisateur, explique le compositeur. Tout est là. C’est juste un cirque.

« J’ai eu tout ce que je pouvais avoir de ce show »

Toutefois, Cristobal Tapia de Veer garde de bons souvenirs de son travail sur cette série, dont le dernier épisode de la troisième saison a été regardé en direct par 6,2 millions d’Américains, dimanche soir à HBO.

Chaque thème a eu une popularité un peu différente, explique-t-il. La musique du générique de la première saison était un peu bizarre, mais les gens ont accroché, celle de la deuxième saison était super facile comme de la musique de club, et celle de la troisième saison avait un côté spirituel pour refléter notamment le bouddhisme pratiqué en Thaïlande.

Ça me donne une trilogie, se satisfait le musicien. J’ai eu tout ce que je pouvais avoir de ce show.

Oser prendre des risques

Cristobal Tapia de Veer ne regrette pas son choix d’arrêter sa collaboration avec The White Lotus, d'autant plus que c’est sa volonté de toujours expérimenter et de briser les murs qui a fait son succès depuis qu’il a commencé à composer pour la télévision et le cinéma, il y a environ 15 ans.

Si Renaissance a autant plu au public, c’est notamment grâce à ses vocalises inusitées – ses fameux ouh-lou-lou-lou – et à ses bruits d’animaux.

Les gens veulent que je donne un certain ''edge'' à leur projet, un son particulier. Ils veulent se démarquer.

Avec ses musiques, le quinquagénaire cherche à donner une profondeur aux images et à aller au-delà des évidences.

Les films, c’est un milieu d’émotion. La musique fait en sorte que tu ressens des émotions pour quelqu’un sur un écran.

Je ne veux pas nécessairement appuyer ce qu’on voit déjà, poursuit-il. J’essaie de trouver une autre façon de parler de ce que j’ai compris en ayant lu toute l’histoire, en sachant qu’il y a des choses derrière les personnages.

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Sa singularité chilienne

Selon lui, l’originalité de ses compositions musicales trouve ses racines dans son enfance passée au Chili. À l’époque, dans les années 1980, son pays natal vivait sous la dictature de Pinochet. C’est quelque chose de tellement extraterrestre que forcément ça définit les excentricités de [ma] musique.

C’est pour fuir cette dictature que Cristobal Tapia de Veer et ses parents se sont installés à Québec quand il avait 15 ans. Après avoir étudié au conservatoire de musique à Québec, il connaît un premier succès avec son groupe One Ton, et notamment leur chanson Supersexworld, au tournant des années 2000.

C’était étrangement expérimental et, en même temps, silly, se rappelle-t-il.

Par la suite, Cristobal Tapia de Veer travaille en production musicale, notamment avec Éloi Painchaud, membre d'Okoumé puis de Salebarbes.

C’est en 2011 qu’il s’essaie pour la première fois à la composition de musique pour la télévision avec la minisérie britannique The Crimson Petal and the White. Puis, son travail musical pour la série britannique Utopia lui ouvre davantage de portes.

Les mélodies imaginées par Cristobal Tapia de Veer se font entendre dans Série noire et plusieurs épisodes de la série Black Mirror, et plus récemment dans les films Smile et Babygirl, avec Nicole Kidman. Il a également composé la trame sonore du thriller Ponyboi, qui doit sortir cet été.

Au cours des prochains mois, il planchera sur la musique de deux séries et de trois films. Après des années passées à composer pour les autres, ce multi-instrumentiste aimerait-il sortir de la musique à son nom? Je ne pense pas trop à faire un album. Ça ne me manque pas.

Avec les informations de Nabi-Alexandre Chartier